女性は男性に比べてホルモンバランスが乱れやすい特徴があります。その影響でひと月の中でも体調が優れないときが多く、「病院に行くほどではないけど、いろいろな不調が出て悩んでいる」という方もたくさんいるでしょう。そうした際は、ストレスを発散して溜めないようにすることはもちろんですが、食事やサプリなどから摂れる栄養成分によってホルモンバランスの正常化を促すのもひとつの方法です。

女性にうれしい効果をもたらすとして、「エクオール」という成分が近年注目されています。このエクオールは、イソフラボンの摂取後、腸内細菌の働きによって産生される点が特徴です。イソフラボンと同様に、女性ホルモンの「エストロゲン」と似た働きを持つことで知られています。混同しがちなイソフラボンとエクオールの違いについて解説します。

エクオールとは、大豆に含まれるイソフラボンの一種「ダイゼイン」が体内に吸収される前に、腸内で代謝生産されてできる成分を指します。エクオールはイソフラボンと同様に、体内に吸収されるとさまざまな健康・美容面での効果が期待できますが、イソフラボンとの大きな違いは「エストロゲン受容体」との結合力の強さです。

そもそも女性ホルモンが作用するには、女性の身体に複数あるエストロゲン受容体に結合する必要があり、結合する力が強いほど健康・美容効果を発揮しやすいと考えられています。エストロゲン受容体に結合する力がもっとも強いのは、女性ホルモンの一種であるエストロゲン。次いでイソフラボン、エクオールの順で強く結びつきます。イソフラボンが「女性ホルモンの代わりとなって働く成分」と言われる理由や、イソフラボンやエクオールが混同しがちな理由にはこうした背景があります。

植物性エストロゲンと称されるほど、女性ホルモン「エストロゲン」と似た作用をもたらすイソフラボン。ホルモンバランスが崩れやすい更年期世代の方はもちろん、「健康と美容のためにできることを始めたい」と感じている幅広い世代の男女に摂ってほしい成分です。